El galardón, de convocatoria bienal, tiene por objeto reconocer y exhibir mejoras en la prestación de servicios públicos o en el cuidado del medio ambiente que hayan sido aplicadas con éxito por grandes ciudades y gobiernos locales, tanto en el propio país como en el extranjero. El premio, de carácter singular y muy encomiable, surgió como una propuesta de Wan Qingliang, el anterior alcalde de Guangzhou, y se ha convertido en una iniciativa conjunta de Metropolis, Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU) y la ciudad de Guangzhou.